治療費や予防ケアがこんなに違う！日本と海外の歯科医療の違いを徹底比較！

日本と海外の歯科事情はこんなに違う！

日本と海外では、歯科治療に対する考え方やアプローチが大きく異なります。日本では治療中心の考えが根強く、虫歯や歯周病が発生した後に治療を行うことが一般的ですが、海外では予防中心の考え方が主流です。

海外は定期的なクリーニングや検診を通じて、虫歯や歯周病の発生を未然に防ぐ文化が根付いております。他にも患者が歯科医師に治療法の選択肢を求めるケースが多く、歯科医師が治療プランの詳細を共有し、患者と相談しながら進めるスタイルが一般的です。

歯の健康を考えるという点では同じですが、日本は虫歯になってから治療することに対し、海外では虫歯にならないように予防することに重きを置いております。

厚生労働省の医療動態調査では、2024年2月時点の日本の歯科診療所の数は66,843件となっており、この件数はコンビニエンスストアより多いと言われております。

日本の歯医者が多い背景には、以下のような理由が挙げられます。

• 歯科医師国家試験合格者の増加

  日本では歯科医師国家試験の合格者が毎年安定して増加しており、開業が比較的容易な環境がある。

• 国民皆保険制度の影響

  多くの人が比較的安価で歯科治療を受けられるため、患者の需要が多く歯科医院の数を支えている。

海外では、歯科医療の費用が高額で歯科医院の利用頻度が日本より少ないことが一般的です。歯科医院に足を運ぶ頻度が少ないため、多くの歯科医院を必要としないことが歯医者の数に違いがあると言えます。

治療費の違い

日本では、国民皆保険制度により多くの歯科治療が保険適用となり、治療費の自己負担額が比較的低く抑えられております。虫歯治療や歯周病治療の一部、抜歯、義歯作成などが保険適用範囲内で提供されるため、患者が気軽に歯科医院を利用できる環境が整えられております。

海外では保険適用範囲が狭く、治療費の全額自己負担が多いです。特にアメリカでは、歯科治療は医療保険に含まれないことが一般的であり、歯科専用の保険に加入していなければ高額な費用を支払う必要があります。この違いが日本と海外の歯科治療費に大きな影響を与えております。

※国民皆保険制度…すべての国民が何らかの公的医療保険に加入し、お互いを支え合う制度のこと

日本では、保険適用外の治療（自由診療）という選択肢があります。ホワイトニングやインプラント、セラミックの詰め物などが代表例です。これらは保険治療よりも高額ですが、審美性や機能性を重視した治療が受けられるため、患者のニーズに合わせた治療を行うことができます。

海外でも自由診療は一般的ですが、日本に比べて費用が非常に高くなる傾向があります。このため予防ケアを重要視する海外では、治療ではなく予防に出資する文化が根付いております。

予防ケアへの意識と習慣の違い

日本も予防歯科に対する意識は高まって参りましたが、虫歯や歯周病の治療が主流であり、予防ケアの意識はまだ低いとされております。歯科検診やクリーニングは重要視されつつあるものの、定期的に受診している人の割合は、欧米諸国と比べて少ないのが現状です。

※厚生労働省が実施した「令和4年歯科疾患実態調査」より

学校や職場での歯科検診は普及してきており、若年層の予防意識は徐々に高まっておりますが、まだ「痛みが出たら歯医者に行く」という意識が根強く、症状が進行してから受診するケースが多いです。

日本と海外の定期検診受診率比較

欧米諸国では、予防ケアが歯科医療の中心に位置づけられており、定期的な歯科検診やプロフェッショナルクリーニングをすることが常識と考えられております。

またフッ素塗布やシーラントが普及しており、子どもの頃から虫歯予防が徹底されております。歯科保険の仕組みも予防ケアを重視したものが多く、経済的な負担が少ないため、予防ケアを受けやすい環境が整っております。

日本では予防ケアにかけるコストが比較的低く、保険適用内の治療が優先される傾向があります。

海外は予防ケアを重視しており、健康な歯を保つために高額な費用をかけることを惜しまない文化が見られます。例えばアメリカでは、定期的なクリーニング費用として50～100ドル程度（約7,000～14,000円）を支払うことが一般的です。予防に対する投資として、長期的に高額な治療費を抑えるという意識が浸透しており、日常的なケアや習慣にも大きな影響を与えております。

歯科医療技術と設備の比較

日本の歯科医院は、技術力の高さと丁寧な治療が特徴です。また国民皆保険制度の下で、多くの治療が比較的安価に提供されるため、最新技術の導入が海外に比べて遅れている一面もあります。

日本の歯科医療の特長は以下の通りです。

現在の日本の歯科医院では、自由診療での最新技術の導入が中心です。そのため保険の効かない治療は診療人数が少なく、新技術の普及は遅れているといえます。また保険適用範囲の制約もあり、歯科医療の発展はどうしても海外に比べて遅れてしまいます。

海外でも特にアメリカやヨーロッパでは、歯科医療が自由診療中心であるため、最新技術の導入は早い段階で行われます。また審美歯科や予防歯科への意識が高く、患者ニーズに応じた多彩な選択肢が提供されているのも特徴です。

下記は海外の歯科医療の具体的なトレンドです。

日本でも導入されているものもありますが、海外ほど患者の利便性や快適性が高くはありません。海外の方が最新技術の普及が早い傾向があります。

まとめ

日本では、国民皆保険制度の下で比較的低コストで治療を受けられる一方、予防ケアへの意識や普及がまだ十分とは言えない現状があります。海外では自由診療が中心で、治療費は高額ですが、予防ケアや最新技術の導入が進んでおり、患者自身が治療法を選択する文化が根付いております。

現状は日本の保険適用治療をうまく活用しつつ、予防ケアや自由診療のオプションを検討することが、健康な歯を保つための鍵となります。日本と海外の歯科事情を深く知り、より良い口腔ケアを実践していきましょう。

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